La légende de Saint Mesmin :

La ville de La Chapelle-Saint-Mesmin, n’a pas toujours porté ce nom… Il y a bien longtemps elle s’appelait Villa Berarii. A cette époque là, 6e siècle, on racontait qu’une bête terrifiante vivait dans une grotte surplombant la Loire. Les oiseaux qui s’approchaient trop près de l’endroit, tombaient raides morts sous le souffle d’un dragon !

De l’autre côté de la Loire, Clovis avait permis à des religieux de fonder un monastère, l’abbaye de Micy. C’est de là que Maximin (aussi appelé Mesmin) parti pour terrasser la bête. Il traversa la Loire et tua le dragon grâce à son tison enflammé.

A sa mort en 520, on enterra Mesmin dans la grotte qui devint un lieu de pèlerinage. Un jour, un esclave en fuite poursuivi par son maitre, le vicomte Agylus, vint se réfugier dans la grotte. Le vicomte ne respectant pas le lieu saint entra l’épée au clair pour punir son esclave quand il fut soudain frappé de paralysie. Il jura alors de pardonner à son esclave, de se convertir à la foi chrétienne et de bâtir une église s’il guérissait, ce qui fut le cas. Il fit donc édifier une chapelle sur le tombeau de Saint Mesmin et la ville prit donc le nom de La Chapelle-Saint-Mesmin.

La Grotte du dragon :

Cavité naturelle de 80m2 environ, elle a été aménagée par la main de l’homme. On prétend même que les druides s’y réunissaient. Aujourd’hui, plus de relique ni de dragon dans la grotte mais de petits crapauds accoucheurs (alyte obstetricans) espèce rare et protégée.

La grotte après avoir servi de tombeau à Saint Mesmin fût pillée et l’église incendiée à plusieurs reprises d’abord par les vikings au 9e siècle, puis durant les guerres de religion au 16e siècle. L’entrée de la grotte a également été murée, probablement vers 1600 lors de la construction d’un mur de soutènement et presque oubliée pendant deux siècles.

En 1856, une grande crue de la Loire permet à Ernest Pillon, archéologue local, de redécouvrir l’entrée de la grotte. Entièrement réhabilité elle est inaugurée en grandes pompes le 13 juin 1858 en présence de Monseigneur Dupanloup, évêque d’Orléans.
Pour l’article sur "La grotte du dragon et l’église" : Jean-Christophe souhaite qu’il soit précisé dans l’article que "Des travaux de restauration extérieur et intérieur de l’église ont été réalisés avec le soutien financier de l’Etat et du Département du Loiret." Un lien vers la page dédiée sur le site de la mairie peut être inséré.

Des travaux de restauration extérieur et intérieur de l’église ont été réalisés avec le soutien financier de l’Etat et du Département du Loiret.
>http://www.ville-lachapellesaintmesmin.fr/Restauration-interieure-de-l-eglise-Saint-Mesmin

Crédits Photo : Club Photo Chapellois